François Monchâtre est né le 5 Août 1928 à Coulonges-sur-l’Autize. Il perd sa mère à la naissance et sera élevé par sa grand-mère maternelle qui désapprouve le remariage de son père. Il sera marqué par ces tiraillements familiaux. Il entre à l’Ecole des métiers d’art à Paris et y suivra une formation, dans la section vitrail et peinture sur verre, de 1946 à 1950. Il travaillera dans deux ateliers de vitraux, puis quittera Paris en 1952 pour s’installer à La Rochelle où il exerce de petits métiers.
C’est durant cette période qu’il commence à peindre. En 1963, il expose chez Iris Clert où il côtoie Tinguely, Arman et César. En 1975, il rejoint l’Atelier Jacob d’Alain Bourbonnais dont il se sent plus proche. En 1970, François Monchâtre commence une série de « Monuments Funéraires », de « Machines Poétiques » ainsi que des « Automaboules », en utilisant du bois, du plomb et des miroirs. Ces machines témoignent de l’intérêt qu’il porte aux mécanismes depuis sa plus tendre enfance où il fabriquait batteuses, moulins à vent, tracteurs, « locomobiles », fusils, voitures, etc. Il réalise également des « peintures bavardes », des « estampages rustiques » et une série de « crétins » dans un décor aseptisé d’hôpital. Ces foules de personnages stéréotypés sont vêtus du même uniforme, tailleurs ou pardessus de couleur blanche.
François Monchâtre réside à La Flèche, dans la Sarthe. Son œuvre est présente dans la collection de La Fabuloserie à Dicy.
Publications
– Catalogue « Les Jardiniers de la Mémoire », Septembre 1989.
– Catalogue « Regards sur la Collection », Mars 1994.
– Catalogue « Collection Création Franche – 1989-2010 », Septembre 2010.
